It is impossible to provide a satisfactory short answer, but here goes…Literature is a kind of writing which is born of a consciously artistic intent to create something, which not only expresses a perceived truth about the human condition, but also tries to do so in a manner, which is aesthetically satisfying and productive of pleasure. Pamphlets, most journalism and this audiobook, etc., do not therefore qualify.  And what (I hear you cry) are the distinguishing features of English literature, specifically? No space to do justice to this question, either, but perhaps it has something to do with its ability to range between the sublime and the everyday, the infinite and the particular. English literature that is overtly political or philosophical is rarely entirely successful unlike, say, the French, the English have little taste for large abstract theories, and prefer to build from the ground upwards—from the quotidian to the universal. George Eliot, through the character of Dorothea Brooke in Middlemarch, expresses this tendency to perfection: the novel has a wide emotional, historical and intellectual scope, and yet its effects are repeatedly achieved through a particular and beautifully-rendered moment—the moment, perhaps, when Mrs. Bulstrode comes quietly in to forgive her disgraced husband, or when Mr.Casaubon’s repulsive coldness melts briefly as he sees and is touched by the youthful ardor and vulnerability of his watching wife. The “plight” of literature, or of the novel, or the poem, is often discussed nowadays, mainly because of the impact of other media and forms of entertainment: the very fact that this is an audiobook  revealing. Yet more books than ever before are being bought—if not always read—and there will, I believe, always be a hunger for imaginative writing which enlarges the mind or spirit, which gives a sense of shape or meaning tothe complicated business of being alive.