短号是常用的bB调乐器，音域与演奏技法与小号基本相同。不过，短号的音色要比小号柔和。短号的演奏技巧比小号灵活，但是短号的表现力不如小号，显得平淡。
短号的形状也和小号有相似处。短号号管比小号粗，管弯曲或比小号宽。管长的三分之二为圆锥形，三分之一为圆柱形，与小号的相反。短号号嘴呈深杯形。
短号是铜管乐队、吹奏乐队的常规性乐器，但目前不是管弦乐队的常规乐器。
短号手把气慢慢吹入吹嘴，空气循着铜管拐弯经过变音管回流。铜管继续向前延伸，经过另一条变音管回流，进入第三个活塞。从第一个活塞可以通到钟形喇叭口，让短号发出优美流畅的声音。短号的音高由活塞控制。第一个活塞降低一个全音，第二个活塞降低半音，第三个活塞则可以降低一个半全音。
由于铜管乐器采用嘴唇作为簧片，因此铜管乐器可以让乐手调准自己嘴唇的情况，而吹出不同的泛音。
谱例：柴可夫斯基《意大利随想曲》
保罗·奇马：短号与长号奏鸣曲
维托利奥·莫汀：查尔达斯舞曲
奥斯卡·鲍格：夏日风情
