世纪以前，吉他既有四根复弦、五根复弦，也有六根单弦。到了十九世纪，西班牙的制琴家对吉他进行了改良，从此开始了一个真正现代意义上的吉他时代。古典吉就是这个时期的产物。古典吉他以独奏、重奏为主，指弹并结合各种特殊演奏技巧，在音色上细腻而多变的音色，丰富的和声，多声部的演奏能力，对不同时期、不同风格不同民族的能诠释自如。

　　虽然在公元八世纪就产生了吉他，但是在文艺复兴之前，吉他艺术可说是默默无闻。随着时间的推移，经过众多的音乐家的不断创作、改进，到了文艺复兴时期，琉特琴和比维拉琴的推广达到了前所未有的盛况。在西欧与南美都出现了吉他热潮，大量专业或民间艺人开始关注、热爱这件乐器，涌现出了一批音乐家、作曲家。进入巴洛克时期，由于西班牙吉他的易弹奏性，吉他在民间得到了极大的流行。琉特琴在这个时期取得了重要的地位，并且因为伟大的“音乐之父”巴赫与怀斯两位大师的出现，琉特琴艺术得到了蓬勃的发展。他们两人对琉特琴音乐的贡献可以说是空前绝后。